Ecologia: o ciclo do carbono na atmosfera
O ciclo do carbono nada mais é do que uma representação teórica da utilização do dióxido de carbono pelas algas e plantas. Na verdade este ciclo trata da fotossíntese. O retorno do carbono se dá de duas formas, através da respiração (principal) e através da “quebra” da matéria orgânica (secundária). É importante ressaltar que uma grande quantidade de carbono é incorporada anualmente diretamente da atmosfera para os oceanos
O ciclo do carbono pode ser exemplificado como o aproveitamento do CO2 dissolvido na água do mar pelas algas. Parte desse CO2 retorna para a água através da repiração da própria alga e parte, quando ela morre ou é consumida por um predador herbívoro ou bactéria. O tecido animal morto por sua vez é decomposto por uma bactéria e o carbono incorporado ao meio através da oxidação da matéria orgânica.
Portanto, o ciclo do carbono é uma via de mão dupla, a qual inclui o trajeto do carbono inorgânico e o trajeto do carbono orgânico. É um ciclo relativamente complexo pois inclui mais de um grupo de bactérias na decomposição da matéria orgânica.
Do total do carbono encontrado no mar apenas 1% é aproveitado pela fotossíntese. O restante é, na sua maioria, armazenado nas conchas de moluscos e na forma de ions bicarbonato. A proporção de Carbono para Nitrogênio e para Fósforo é respectivamente: 41:7:1.
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