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Física: a biografia de Isaac Newton

Isaac Newton, um dos cientistas mais famosos da hist´ria, nasceu em Lincolnshire, Inglaterra, no Natal de 1642. A família de Newton morava numa mansão, mas não era propriamente rica.

Seu pai, um fazendeiro também chamado Newton, morreu alguns meses antes de o filho nascer. O choque pela perda do marido e o nascimento do novo bebê deixaram Hannah Newton doente. O próprio Isaac, nascido prematuro, era pequeno e fraco. Apesar da saúde frágil, o jovem Isaac sobreviveu. Quando tinha dois anos, sua mãe casou-se novamente com um eclesiástico rico, Barnabas Smith. E, no ano seguinte o casal foi morar numa aldeia próxima e Newton ficou sob os cuidados da avó.

Só quando tinha dez anos é que sua mãe voltou, viúva mais uma vez, com os três filhos do segundo casamento. Isaac alfabetizou-se na escola local. Até os doze anos de idade, o menino freqüentou a escola de Grantham, aldeia próxima a Woolsthorpe. Por volta dos 16 anos, Newton foi chamado de volta à casa materna, para administrar o patrimônio familiar, que se ampliara. Mas ele decepcionou como fazendeiro. Em junho de 1661, ele saiu de casa e foi estudar no Trinity College, que integrava a Universidade de Cambridge e formou-se em 1665.

A cidade de Cambrigde seria seu principal lar nos 35 anos seguintes. Recebido o diploma de bacharel, Newton habilitou-se para poder ficar mais quatro anos no Trinity College, dedicando-se a pesquisa e ao estudo. Mas a permanência aí terminou abruptamente no verão de 1665, quando a Peste chegou a Cambridge, a terrível e mortífera Grande Peste de 1665 matou 70.000 pessoas, apenas em Londres. As autoridades fecharam importantes centros de estudo, como a Universidade de Cambridge, e muitos estudantes e professores foram dispensados.

Newton voltou para Woolsthorpe em agosto de 1665, onde prosseguiu com as suas pesquisas. Até 1667, durante o longo período de ociosidade forçada, Newton concebeu seus mais importantes princípios, entre eles alei da gravitação, a decomposição da luz solar no espectro e os anéis coloridos das lâminas delgadas.

Embora só tenham se tornadas conhecidas, anos depois, as descobertas dessa fase inauguraram uma nova era, a da ciência moderna, e suas profundas conseqüências se estenderam a todas as áreas do conhecimento humano. Ao formular, por exemplo, o princípio da gravitação universal, Newton eliminou a dependência da ação divina e influiu decisivamente em todo o pensamento filosófico do século XVIII, além de fundar a mecânica clássica.

Ao retornar a Cambridge, em 1667, não relatou imediatamente suas descobertas, mas apresentou a seu mestre Isaac Barro cinco memórias sobre o cálculo infinitesimal, que chamou de método matemático dos fluxos, e tornou-se membro da congregação do Trinity College.

E dois anos mais tarde tornou-se professor de Matemática daquela universidade. Posteriormente se mudou para Londres e, de 1703 até sua morte, foi presidente da Real Sociedade. A estada de Newton em Lincolnshire foi muito produtiva, mas só em 1968 o material sobre o qual trabalhou enquanto estava lá foi publicado sob a forma de livro. O título, traduzido do original em latim, era Princípios Matemáticos da Ciência Física. Publicou várias obras de grande importância tanto no campo da física como na matemática. Suas idéias foram contestadas na época por vários cientistas, mas pelo fato de ser uma pessoa retraída, ele preferia evitar polêmicas. Sua timidez dificultava até mesmo a divulgação de suas idéias. Não gostava de jogos, preferia ler livros e construir coisas.

Newton viveu numa época em que muitas mudanças estavam ocorrendo na ciência. Os ensinamentos tradicionais dos antigos gregos, como Platão (429-347 a.C.) e Aristóteles (384-322 a.C.), já não eram mais aceitos sem questionamentos. Os últimos anos de verdadeira gloria que viveu, Newton, na Inglaterra ocupou-se exclusivamente a complexos estudos teológicos.

Faleceu no dia 20 de março de 1727 em Kensington, e foi sepultado na abadia de Westminster, onde lhe foi erguido o maior dos monumentos ali existentes.

Isaac Newton: biografia do cientista (histórias, invenções, teorias, leis da física)

Curiosamente, Isaac Newton nasceu menos de um ano apôs a morte de Galileu (que nasceu três dias antes da morte de Michelangelo, grande nome do Renascimento).

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